Steen is het belangrijkste architectonische element van de Sagrada Família, sinds de bouw begonnen is onder toezicht van de eerste architect van de tempel, Francisco de Paula del Villar. Toen Gaudí het project in 1883 overnam, was steen nog steeds het belangrijkste gebruikte materiaal. In die tijd kwam de steen uit Montjuïc, de berg aan de rand van de stad Barcelona, hoewel hij, nadat Gaudí zich bij het project had aangesloten, ook steen begon te gebruiken uit zeven andere steengroeven, allemaal relatief dicht bij de stad. De steengroeven van Montjuïc gingen echter dicht en dit dwong hem de hele wereld af te speuren naar stenen. Het doel was om degenen te vinden die de kenmerken van gebruikte steen soort had, die echt uniek zijn in hun kwaliteit en kleur. Geen van de gevonden stenen was identiek, dus de Sagrada Família moest de stenen combineren die in de centrale torens werden gebruikt om de verscheidenheid aan kleuren in de Montjuïc-steen te simuleren. Sindsdien zijn er tot zestig verschillende soorten stenen gebruikt uit veertig verschillende steengroeven in Europa, Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Velen van de stenen hebben bij het verlaten van de steengroeve een eerste bestemming: de werkplaats van de Sagrada Família in Les Borges Blanques (Les Garrigues). Deze stad in het zuiden van Catalonië is de thuisbasis van wat kan worden beschouwd als kilometer nul van de stenen die zijn gebruikt om de tempel te bouwen.

Dit terrein is een ruimte zo groot als twee voetbalvelden waar stenen van over de hele wereld worden ontvangen, onderworpen aan kwaliteitscontroles en vervolgens in platen of kleinere blokken worden gesneden die later naar de fabrikanten van industriële ingenieurs worden gestuurd om ze hun uiteindelijke volume en vorm te geven. Deze stenen gaan vervolgens naar de externe werkplaats in Galera, waar de verschillende stukken voorgemonteerd zijn. De basiliek en hun laatste installatie in de tempel zelf sluiten deze reis af. Daarom is de Borges Blanques-werkplaats een cruciale stap in het handhaven van het huidige bouwtempo en het halen van de deadline voor het voltooien van de Sagrada Família, die gepland staat voor 2026. Het is ook essentieel om de kwaliteit te garanderen die vereist is voor dit monumentale project.

Kilometer 0
De werkplaats in Les Borges Blanques ging eind 2012 in bedrijf. Voordien werden de stenen ontvangen, werd hun kwaliteit gecontroleerd en werden ze geslepen in de werkplaats van een bedrijf in Vinaixa (Les Garrigues). Deze ruimte werd echter te klein toen het tijd was om te beginnen met het bouwen van de centrale torens van de tempel, die sinds eind 2016 in aanbouw zijn. Het verplaatsen van de dienst bood een grotere capaciteit om de eerste interventie met deze steen uit te voeren. De buitenruimte waarin de steen is opgeslagen, die afgelopen oktober is vergroot met een nieuwe oppervlakte van 1.800 m2, heeft een capaciteit van 9.000 m3 steen. Momenteel wordt er 8.000 m3 steen uit 36 verschillende steengroeven opgeslagen. Dit jaar komt er 4.300 m3 meer aan, wat overeenkomt met 11.500 ton, en 500 vrachtwagens zijn nodig om dit volume te vervoeren. Vorig jaar arriveerden 1.000 vrachtwagens met 7.500 m3 steen in de werkplaats van Les Borges Blanques.

EEN UNIEK CENTRUM IN DE WERELD VAN BOUW
Wanneer de stenen blokken deze werkplaats bereiken, worden ze eerst opgeslagen in één van de buitenruimtes. Daarna worden ze naar een van de magazijnen gebracht, waar de weerstand van elk blok tegen compressie en buiging wordt getest. Uit elk stuk wordt een kleine testcilinder gehaald, waarna de steen wordt geclassificeerd en de optimale locatie in de tempel wordt bepaald, afhankelijk van de kenmerken. In een ander magazijn worden deze onregelmatige blokken met acht diamantsnijgereedschappen in kleinere platen gesneden. De blokken moeten twee volledig parallelle vlakken hebben, en er kan maximaal een afwijking van 3 millimeter in de snede zijn, een zeer kleine foutmarge die alleen kan worden bereikt met precisiesnijmachines zoals die met diamantdraad.

De platen worden vervolgens vanuit dit werkcentrum naar de verschillende industriële werkplaatsen gestuurd die samenwerken met de tempel, waar ze hun uiteindelijke vorm krijgen. Deze platen zijn eigenlijk gemarkeerd met de exacte locatie waar het stuk moet worden geïnstalleerd om ervoor te zorgen dat ze op de juiste plaats worden gezet. De logistieke werkplaats in Les Borges Blanques mag dan op 150 kilometer van de Sagrada Família liggen, maar is volledig geïntegreerd in het complexe web van banen en plekken die de bouw van de basiliek mogelijk maken. Bovendien is het volkomen uniek in de bouwwereld, want hoewel er misschien andere steenbewerkingswerkplaatsen zijn met vergelijkbare machines, is het feit dat deze dienst doet als logistiek centrum een uitzondering in de industrie, die de eigenheid van de bouw op de Sagrada Família kenmerkt.

Aankomst Panelen centrale torens